◎李妤（譯）
美國海軍長期肩負維持全球海上優勢與危機應對的重任，但近年來中共、俄羅斯等快速擴張軍力，以及地緣衝突頻仍，美國海軍也面臨兵力數量下滑與結構老化等問題。對此，美國智庫「蘭德」（Rand）發表研究報告，深入檢視美海軍在兵力結構上所面臨的瓶頸，並提出未來建軍方向分析，建議根據分散部署、維持技術優勢與續戰能力等目標，與盟友合作並善用工業產能，加速發展與量產無人水面載具。（編按）
中共海軍規模持續擴大，同時還有數百艘隸屬海警與海上民兵的各類船艇。美國海軍兵力結構除艦艇與潛艦外，還包括數千架飛機、數百處資通電戰與通訊支援設施、基地、岸置後勤設施及太空系統等，其中仍以水面艦與潛艦為最主要作戰平臺。由於船艦服役週期類似建築物，一般長達數十年，因此任何平臺建造與採購決策，對日後戰略影響甚大，必須能應對未來安全等環境改變與新興威脅崛起。
美國海軍過去曾數度發布戰略指導文件，引導兵力結構發展，但內容因領導階層更替等因素而缺乏具體細節。即便中共已成為美國不可忽視巨大威脅，美國海軍也透過具體行動展現捍衛全球水域安全承諾，但未必具備足夠資源支持。「蘭德」公司透過《美國海軍兵力結構：全球危機應變的挑戰》報告，檢視美國海軍兵力結構，評估其應對多樣威脅能力。
值得一提的是，維持核嚇阻能力仍是美國海軍重要使命之一，本文假設新一代哥倫比亞級彈道飛彈潛艦（SSBN）交付，仍是美國最高造艦優先，且該級艦隊對美國海軍造艦預算與整體產業影響甚鉅，因此將在此前提下，分析現有兵力結構狀態。
艦隊規模下降 任務未減
截至《美國海軍兵力結構》撰寫時，美國海軍具備11艘航艦、48艘攻擊核潛艦（SSN）、87艘大型水面作戰艦、23艘小型水面作戰艦與31艘兩棲艦艇，全數由現役軍人操作。另有64艘後勤支援艦，由隸屬「軍事海運司令部」（MSC）的文職船組員操作。
同時，美國海軍作戰部長辦公室定期進行「兵力結構評估」（FSA），比較既定任務與現有艦艇數量；海軍每年向國會提交30年造艦計畫，說明未來如何滿足兵力結構需求。然而，上述文件皆非戰略層級指導，亦即未嘗試將「目標」與「所需能力」直接對應。最終是否獲得艦艇與能力，仍取決於體系利益、合約安排、撥款程序等因素。
自1798年美國海軍部成立以來，確保美國海外利益為其維持國際影響力的重要組成。二戰期間，美國海軍迅速擴張以應對全球戰事，戰後一度縮減，冷戰時期的航艦、潛艦與兩棲艦隊規模則大致維持穩定。1980年代出現船艦任務量激增現象，但單艦部署時間仍維持不超過6個月。
自1990年以來，由於冷戰後大批水面艦退役等影響，美國海軍艦隊總規模下降近50%。儘管規模下降，艦隊使用率與任務負擔卻未減少，尤其「911事件」後，海軍與各軍種一樣歷經任務激增。去年8月，美軍297艘主力艦中有101艘部署，另有35艘在本地執行任務，規模與1980年代相當。神盾驅逐艦「史陶特號」（DDG 55）甚至在新冠疫情期間，創下連續航行215天紀錄，而這類過度部署也對維護與人力留任造成挑戰。
2018年以來，美國海軍推動「分散式作戰」（DMO）作為整體作戰框架，核心理念包括在作戰區內更大範圍分散兵力，降低被敵方偵察與鎖定風險，同時保有集中火力能力；擴展感測器與武器載臺種類，避免單一平臺被擊毀，造成嚴重損失；廣泛使用長程武器、無人水面載具（USV）與無人空中載具（UAV）；建立具韌性的通訊與網路，整合分散兵力，確保在敵方干擾下仍能維持協同作戰。但事實上，「分散式作戰」概念並未明確提出艦隊規模數字，但其強調的「分散」即必須具備足夠數量的艦艇，方能覆蓋廣大海域。
為此，滿足當前需求，同時符合未來建軍方向的兵力結構至關重要，本文將聚焦多面向探討此議題，包含是否具備應對大規模戰區戰爭的能力、危機應對需求及維持作戰態勢等。
潛艦、長程飛彈 掌握海權
美國海軍軍官、歷史學家馬漢1890年所出版的《海權對歷史之影響，1660～1783》，對美國海權論與戰略思維產生重要影響，並認為海軍最重要任務是贏得大規模戰區戰爭，進而取得制海權。
二戰以來，美國海軍在公海制海上幾乎不受挑戰。1970至1980年代末，蘇聯曾企圖挑戰美軍艦隊，但即使在巔峰時期，蘇聯海軍仍屬防禦性質，並未對美國海軍全球行動構成根本挑戰。當前中共海軍則與蘇聯海軍截然不同，中共為全球貿易與製造國，同時共產黨仍保留馬克思主義立場，且在政治、軍事與經濟逐步強化國力，使北京有能力依自身利益塑造國際秩序。同時，北京對臺灣有長期控制意圖，並主張對南海諸島擁有主權。
自2018年以來，特別是2020年後，有關臺海衝突的兵棋推演已相當密集。例如2023年，美國智庫戰略與國際安全研究中心（CSIS）進行一系列兵推，模擬美海軍以航艦與潛艦直接打擊共軍登陸與後勤補給。在大多數想定下，美軍雖能阻止臺灣被全面占領，但損失極為慘重，尤其是航艦。
多數專家也提出，被視為「高端軍事戰力」的航艦與大型水面艦未必適用；反之，具備遠距打擊能力的潛艦與陸基長程航空兵力，反而是首選，能有效殲滅共軍第一波登陸兵力。然而，若戰爭持續數月，美軍仍需依賴大型水面艦與航艦打擊群奪取制空權，阻斷共軍補給。這也凸顯出美軍現有兵力結構，在持久戰方面仍存在缺口。
「危機應處」行動 強化嚇阻
另外，美國海軍任務之一，是在不涉及全面戰爭情況下，執行「危機應處」行動。現今美海軍兵力結構被認為主要為應對大規模戰爭所設計，而小型水面作戰艦可靈活部署，且若具備數量優勢，也能發揮加強嚇阻能力效果，較適合執行危機應處任務。不過，目前美國造船工業尚不足以大量建造這些艦艇，形成能力與需求落差。
美國海軍另一任務，是在全球部署艦艇與部隊，以展現美國在戰略要地的承諾與影響，且有助在危機發生之前，扮演穩定區域與傳達政治訊號的重要角色。然而，美國當前艦隊規模，不足以同時滿足全球兵力部署與危機應處的雙重需求。雖然航艦與潛艦有助提供強大戰力與嚇阻能力，但維護成本高，且無法長時間、廣泛部署多地區。
報告建議，美國海軍須將重點放在可大量部署的小型艦艇與無人系統，這些平臺能以較低成本提供持續的存在與快速的危機應處，同時釋放主要艦隊力量，專注於大規模戰爭的準備。（待續）
（譯稿來源：美國智庫蘭德公司研究報告）