記者賴韋廷／綜合報導
軍聞網站「Naval News」19日報導，泰國皇家海軍近日接收首架「MARCUS-B」垂直起降（VTOL）偵察無人機，並將部署於航空母艦「卻克里王朝號」（CVH 911），這是自2006年AV-8S戰機退役後，該艦相隔數十年再度部署固定翼艦載機，同時也標誌著未來將轉型為無人機航艦。
產官合作研製 具垂直起降能力
「MARCUS-B」是由泰國「海軍研究與發展辦公室」（Naval Research and Development Office，NRDO）與Oceanus Research and Development、SDT Composites等多家民間企業合作研製最新改良型號，其是根據全稱「海事空中偵察無人載具系統」（ Maritime Aerial Reconnaissance Craft Unmanned System）的「MARCUS」系列改良而來；該機長2.8公尺，翼展4.8公尺，最大起飛重量約50公斤，巡航速度約50至70節（時速92至130公里），最大特點為具備垂直起降能力。以及配備光電及紅外線感測器、先進資料鏈和「指管通資情監偵」（C4ISR）系統，此外，也可按任務需求選擇不同掛載，具優異多元任務能量。
報導指出，「MARCUS-B」繼去年在測試中展現可靠性能並獲得認證後，已於今年交付首架量產機型，後續則可望在獲得批准預算後正式啟動量產。而泰國皇家海軍也研擬透過引進無人機，將「卻克里王朝號」改造成無人機航艦，藉由整合無人機操作能力展任務彈性，未來則可望擴大引入低成本的無人系統，維持航艦投射戰力。
卻克里王朝號延壽 系統將升級
此外，泰國皇家海軍也宣布，已於11月與法國達利思（Thales）公司及泰國UCS公司簽約合作，為「卻克里王朝號」進行為期15個月的延壽工程，針對其「整合式儎臺管理系統」（IPMS）進行替換與升級，未來該艦可望繼續服役至2030年代，繼續承擔泰國海軍戰力中堅。