◎姚文邦
初秋微涼，晨光如薄紗披落山巒，我們一家人走入馬胎古道。腳下，是不經雕琢的自然山路，樹根如蟠龍交纏於濕潤土壤，石塊錯落，藤蔓垂掛。古道彷彿許久未被驚擾，靜靜伏臥在林木深處，等待旅人為它喚醒沉眠的脈動。
沿途幾無人工設施，只有稀疏的布條指引方向。孩子們一開始還嬉鬧著爭先恐後，但不消多久，便在原始山徑的濕滑與起伏中沉靜下來。他們學會專注地跨越崖邊、抓穩繩索，學會不喧譁、不倦怠，彷彿山林就是嚴謹的老師，以泥濘與斜坡教導謙卑與堅持。
不經意間，穿越林蔭處傳來潺潺水聲，一汪天然水池如碧玉嵌於山石之間，清澈見底，映著天光與綠影。我們在此稍歇，脫鞋踏水，冰涼沁骨，宛如一場山神的恩賜，洗淨了汗水與塵囂，也為疲憊的雙腿注入力道。
孩子們以葉片製船漂浮於水面，目光閃爍著與城市截然不同的純淨。在這靜謐水域，我看到他們在自然中開展的想像力，那是教室裡無法學到的生命課程。
再啟行，山徑更見陡峭。一路蜿蜒上行，濃密的森林彷彿不肯輕易顯現祕境，直到一個轉彎，我們終於抵達吊橋之前。那是一座單索吊橋，懸於幽深溪谷之上，身形輕巧卻蘊藏氣勢，好似雲煙間垂落的絲線，在空氣與重力間搖曳不定。
站立橋頭，風吹過林隙，衣袂飄然，耳畔只有鳥鳴與葉聲。踏上橋的那一刻，每一步都是試煉，橋身輕顫，人心亦動。然而，孩子們沒退縮。他們小小的身影一前一後，步履慎重而堅定，在晃動的細索上，完成屬於自己的一段壯遊。
當雙腳重返堅實土地，我回望那條路。它沒有寬闊的木棧，沒有販售部或打卡牌樓，只有一條最簡單、也最誠實的路，牽引我們走入山的深處，走入彼此的心。
我們並未多言，卻在沉默中交換理解；我們未留下照片，卻在心底拓印永恆。馬胎古道也許不是最親切的目的地，卻是孩子記憶中最真實的一段旅程。
山風仍在耳邊細語，那是大自然的低吟，也是身為父親心底的囑咐：願孩子探索更多原始的山路，走過未曾鋪石的日子，不畏懼、不退縮，永遠與生命的野性與純粹為伍。