文／魏三峰 圖／魏三峰‧曹汶龍提供‧編輯室
我的媽媽今年84歲了，每天維持著很有節奏的生活，早上5點起床，在屋子裡打掃，外頭暖和一點後就到菜園裡澆水、拔草、採菜，下午固定到鄰居家裡串門子。3點到5點是老姊妹們的下午茶時間，不管聊的話題昨天已經說過，今天還是可以聊上好幾回。然而從今年開始，她經常問我相同的問題「你要去哪裡？」；我回覆她「我要去廟裡。」過了一會她又問「你要去哪裡？」；剛開始我不以為意，漸漸的我發現，這似乎是失智症的前奏。
曹汶龍醫師說：「對，這就是失智症的開始」。
曹汶龍醫師，失智症權威，國防醫學院61年班，畢業後任職三軍總醫院神經科，上校退役後轉任花蓮慈濟醫院精神內科主任，民國100年轉任大林慈濟醫院神經科主任。曹醫師說，我關注弱勢族群，例如：在三軍總醫院時期，我發現有許多年輕人有癲癇症，他們會碰到就業、用藥的問題，於是成立「癲癇病友會」，經常辦理聚會讓大家交流，如何面對日常生活。48歲轉職到花蓮慈濟之後成立「巴金森病友會」，關懷中年退化患者。100年來到嘉義，發現嘉義的老人很多，門診中失智患者不少，於是就在101年成立大林慈濟醫院失智症中心。
失智症的照護，是臺灣的問題，不是日本的問題，也不是歐美的問題，為什麼？當開始發生失智的時候，你可能會忘記關瓦斯、水龍頭忘記關、買東西被騙、走出去走不回來等等，這時候就不能待在原本的生活空間裡了。在國內，孩子在身邊，我們有「孝的問題、有家的問題」，我們的長輩通常跟孩子一起住，也許你也會發現，當失智症發生，他可能隨手拿人家的東西，但是卻不自知，造成了社區與治安問題。
在歐美，父母跟子女分開住，當失智症發生就會被送到醫療機構去；在臺灣卻希望住在家裡，也有可能請外籍看護工照顧，如果兒女只把外籍看護工安排跟長輩住一起就不管了，就會形成外籍看護工與長輩間的相處問題，網路上看到護工毆打、欺負父母親就是這樣來的。
曹汶龍說，失智症初發到結束大約有10年的時間，也許患者家屬希望延緩失智症的惡化，但這是一個錯誤的觀念。「失智症」是一種病，每一年都在退化，其中有6成是阿茲罕默型，有症狀開始到生命結束大約有10年時間，剛開始忘東忘西，接著可能會走失、空間感不行了，逐漸的人際關係出現問題、大小便失禁，吞嚥困難、到後來連自己的家人也不認得，從包尿布、坐輪椅、感染到死亡，是一個漫長的過程，他會從成人的心智變回得像嬰兒一樣，這時家人的陪伴很重要，就像我們嬰兒時期，爸爸媽媽如何照顧我們，我們就要用這樣的心態去照顧他、疼惜她、陪伴他，變成是「你是他的父母」，有這樣的心態，他在你的身邊會很安全。大愛電視臺《你好，我是誰》就是失智症家庭裡，照護過程與心境的電視劇場，也是曹汶龍醫師失智症團隊的真實故事。
年近80的曹汶龍，充滿笑容，隨時保持愉快的心情，讓他在工作中充滿動力，這動力就是他不老的妙方。他說「人就是要動，不動容易衰老」，因此除了固定門診，其他時間他幾乎都在社區關懷據點，創立「記憶保養班」，透過家庭成員的聚會，互相學習，交換照護方法，患者可以活動身心，照護者也可以得到適當的紓壓。
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