◎劉秀芳
友人知道我喜近大自然，極力推薦我往三貂嶺朝聖，蟄居高雄的我，礙於其地處北部，總是猶豫再三，遲遲未成行。
某日百無聊賴，手裡拿著遙控器，無意間竟轉到一個介紹三貂嶺的旅遊頻道。畫面中蒼巒疊翠，一彎綠水，山光水色相映成趣，瞬間觸動了我的旅遊神經。「擇日不如撞日」，我與外子收拾簡單的行囊，當天便動身前往三貂嶺。
前往三貂嶺車站只能搭乘區間車，從北車到此約莫一個小時，這裡也是全臺唯一無法從公路直達的車站。同時，鐵道宜蘭線與平溪線在此交會，時不時都可看到列車行駛而過。甫一下車，群山環抱、溪聲潺潺，彷彿踏入一幅山水畫中。此情此景，腦海裡浮現的是李白詩句：「兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來」，江山入眼，風光無限，我走進山林的懷抱。
鐵道旁的溪谷便是基隆河的上游，雖已過中秋，但天氣仍顯燠熱，清澈溪水令人頓感一陣涼意。沿著通往三貂嶺瀑布群的步道前行，兩旁蕨類繁盛，種類之多令我大開眼界。步道並不難走，我們安步當車，靜靜領略健行的樂趣。山風吹拂，暑氣全消，不久便抵達了第一個瀑布─合谷瀑布。它雖不如名瀑氣勢磅礴，但水聲淙淙，仍舊充滿無窮的生命力。
繼續前行，須經過一座僅容一人的吊橋。這座繩索吊橋搖晃生姿，走起來饒富趣味。偶爾停下腳步，凝望遠山，深深吸一口氣，彷彿能嗅到山林獨有的清香。溪谷間的壺穴地形清晰可見，高中地理課本中的知識此刻真實呈現，讓人有種「相見恨晚」的感慨。
沿途青苔覆階，綠意氤氳，這不就是劉禹錫〈陋室銘〉中的：「苔痕上階綠，草色入簾青」嗎？此刻眼前即是詩中景。轉眼，我們來到第二個瀑布─摩天瀑布。與合谷瀑布的遠觀不同，這裡可近距離觀瀑，水花不時飛濺到臉上，沁人心脾，讓人彷彿置身天然冷氣房。
原計畫繼續前往第三個瀑布─枇杷洞瀑布，但聽聞路途中有幾段需攀爬陡直的峭壁，考量到自己曾有骨折的舊傷，只能忍痛折返。回望山徑，雲霧繚繞，青山如畫，心中仍留一絲未竟之憾。
三貂嶺不僅有山水之美，也有夜色的浪漫。據說因這裡沒有光害，溪澗、濕地遍布，林木蓊鬱，是螢火蟲棲息與繁殖的天堂，有「螢火蟲的故鄉」之稱。每年四月中到五月的夜晚，數十萬隻螢火蟲於叢野間飛舞，儼然就是一條「火金姑星光大道」，景象壯麗，令人神往。我雖未能親眼目睹，但光是想像那片螢河閃爍的畫面，便已心醉。
這趟初識三貂嶺之旅，雖未三瀑全覽，但群峰碧水，早已在心頭烙下深刻印記。心想，明年必將重返舊地，與滿山的螢火相會，完成與這片山林未竟的約定。