◎王麗娟
新鮮的蔬菜經過食鹽醃漬，再放到陽光下曬乾，這樣可延長食物的保存時間，叫做「曬秋」。
曬秋泛指晾曬豐收的農作物和果實，其他季節也可以進行。但是一年當中，秋季是豐收的時節，有大量新鮮蔬菜、瓜果需要曬乾貯藏，曬的農作物種類更多，色彩更為豐富。曬秋成了秋天時節的重要農事，曬出農家的笑容與喜悅，是農家最感到幸福的事。
趁著陽光晴好，農家忙著將果實晾曬，可以儲存冬糧，也可以為隔年的春播儲存希望的種子。滿地的陽光，曬著豐收，曬出了生活的好味道，曬秋成了生活大事，為來日的餐桌美味做準備。
曬秋要曬什麼，沒個準兒，有什麼收成就曬什麼，春天曬茶葉、筍乾；夏天曬紅棗；秋天曬的是辣椒；冬天，芥菜曬成梅乾菜，一綑一綑的排在圍牆上。曬到食材脫水，容易保存，成為來年可享用的食材。
秋高氣爽的日子，氣候乾燥，和煦的陽光是製作各種菜乾的好日子。院子裡，門前空地、屋頂上，各種果實輪流登場曬秋。蘿蔔依做菜的方式切成條狀、塊狀或細碎狀，攤在陽光下，每兩個小時翻面。南瓜去皮，切成環狀，切一個缺口，掛在細繩上，在風中翻滾著一片金黃，煞是漂亮。幾穗玉米綁在一塊兒，掛滿外牆，成了一張對大地的感謝狀。把南瓜擺放到透氣的篦子上，放到太陽下進行晾曬，陽光晴麗，南瓜大部分的水分被曬乾，表面變得褶皺。切成塊狀的冬瓜曝曬後，娘家媽媽會蔭漬成一罈醬菜，配稀飯最可口。花椰菜稍後也出場了，切成細條後，汆燙殺青，在陽光下曝曬個三天，乾成黃褐色，用大蒜爆香，可以吃到曼妙的脆感。
中秋前後，新竹的九降風吹起，採收後的仙草正好藉機風乾。關西是仙草的故鄉，家家戶戶都會曬仙草乾，得要一束束捆著，才不會被風吹著跑，雖然顏色並不亮眼，空氣中卻是充滿濃濃的仙氣與鮮味。柿子也跑到漏篩或竹編的曬具上，享受九降風，曬起日光浴，柿子由橙色變黃，再逐漸變成褐紅色，圓嘟嘟的模樣，慢慢地皺縮成扁狀。
小時候住的古厝，有個大大的曬穀場，曬著二期稻收的金黃穀子，每隔一段時間就得耙動，讓穀子翻面，均勻曝曬。這時，街道兩旁也曬著稻穀，像兩條金龍飛翔著。搬到市區後，家裡開中藥舖，院子裡曬的農作物又不同了，或菊花，或藥草。
立秋時節，總會收到幾顆文旦柚，把它們安放在屋裡的各個角落，柚香在屋裡微微的游移，經由長時間辭水，柚子慢慢皺縮，接近中秋節，正好香甜可口。
我不是莊稼人，沒有農作物可曬，就曬曬柚子皮吧！曬在不到兩坪大的小院子裡，柚子皮風乾了，用鐵絲串起來，掛在進門處，除了清香，還可幫忙驅趕蚊子。