文：李思平
不論軍隊的組成為何，只有有效指揮管制才能發揮運用的實力，但如果不能突破戰爭迷霧，縱使有實力也無法發揮。要克服這樣的挑戰，最關鍵的就是資訊如何傳遞、命令如何送達的問題。近千年來，人類陸續學會利用聲號、旗語、燈號、獸力，以及傳統信差的方式傳遞簡繁不一的訊號，但這些手段不是傳遞速度緩慢，就是受限於視距。因此，當人類真正開始應用電磁學，創造出有線電與無線電後，野戰通信效率的發展便迎來了革命性的改變。
在19世紀中期的克里米亞戰爭（Crimean War）中，軍隊首次應用有電線報來溝通，而在19世紀末期的第二次布爾戰爭（2nd Boer War）中，更是首次應用了無線電報及有線電話。此時的電磁應用層級雖然都是高層對高層，但已經大幅縮短最長的旅程，將資訊傳遞至受信者身上的最後一里路逐漸縮短。
語音無線電的技術逐漸成熟，並在第一次世界大戰中大量投入運用，但一直要到第二次世界大戰期間，今日熟悉的揹負式無線電才真正應用，並在未來百年內，疾速發展，成為戰場上指揮與協調不可或缺的基礎工具。
從固定式到手持式無線電
最早能使用無線電的設備，是屬於電臺及各種固定式載具，因為這些載臺才有足夠的空間和供電。然而，當美軍在1940年開發，並於1943年投入實戰的SCR-300背負式無線電出現後，美軍便成為全世界資訊傳遞最有效率的軍隊。
被暱稱為「對講機」（walkie-talkie）的無線電，能讓靠雙腳行走的通信兵，以無線電信號收發到約4.8公里遠的距離，而同期開發的SCR-536手持無線電，更建構出未來兩大野戰通信的形式─背負式與手持式通信。在二次大戰前結束時，生產商摩托羅拉已經為美軍生產了1萬3000具無線電，居全球數量之冠。
在後來的無線電改進中，主要朝向輕量化、增進續航力、增加傳輸距離、改進音質等方向提升。但透過電磁波傳遞的無線電，也能被靜聽同頻道的敵人所聽到，因此，加密能力也成為後來無線電發展的要點，促成更加複雜的技術出現，讓戰場通訊更難被敵方截聽與干擾。
從定明到跳密的語音加密
美軍最早支援加密設備的揹負式無線電是俗稱「拐拐」的AN/PRC-77，1968年服役的它可以配合KY-38加密器進行加密，而在此之前，背負式無線電只能透過暗號在「定明」頻道中進行「口語加密」，但使用了加密器之後則進步到了「定密」，甚至在之後使用了更先進的KY-57，更能使無線電難以被攔截後解讀。在1988年「單通道地空無線電系統」（SINCGARS）服役之後，由於內建加密器，加上具備每秒可跳頻100次的跳頻（Frequency Hopping）功能，無線電保密又進入了「跳密」的時代，幾乎難以被攔截。時至今日，具備跳頻、加密等功能，已是軍用無線電的基本功能。
從通聯到共同作戰圖像
能及時將戰況以無線電語音回報，是上個世紀的野戰通信革命，21世紀的革命，則是能將信號圖像化的能力，並為所有人建立可存取的共同作戰圖像（Common Operational Picture，COP）。
自20世紀1990年代末期，21世紀旅級暨以下部隊戰鬥指揮系統（Force XXI Battle Command Brigade and Below，FBCB2）在美軍服役以降，野戰通信史上第一次讓指揮官和基層能在一張數位地圖上掌握彼此的位置及資訊。透過藍軍追蹤系統（BFT）和增強定位回報系統（EPLRS）無線電，所有終端得以即時上傳自身位置，並透過系統介面傳訊給所有人。
現在，2010年代中期服役的聯合戰場指揮平臺（Joint Battle Command-Platform，JBC-P），不僅可結合全新的BFT-II系統，使傳輸速度增加、資訊傳遞更即時，操作介面也不再是老式的數位地圖與下拉式選單，而是宛如google地圖般的圖資，以及如手機般的使用者介面，操作起來便捷許多。
擁有共同作戰圖像的優勢極為巨大，試想一下，當對方還在使用無線電溝通，試圖理解地圖紙本上發生什麼事情時，擁有JBC-P的軍隊早已掌握一切資訊，並可能正在執行必要的任務，包括突擊、防禦甚至申請間接火力。
綜上所述，可見野戰指揮管制能力在百餘年間就有令人難以想像的進展，而哪支軍隊掌握此優勢，就愈能掌握未來的勝利。